Человек знакомится не только с красотами природы в виде чудных пейзажей и закатов неописуемой яркости, но и с её неукротимой силой, с которой никто не в состоянии совладать.

Цунами, ураганы, землетрясения, торнадо, извержения вулканов вряд ли можно отнести к друзьям рода человеческого. А если разгул стихии враг, то его нужно знать в лицо. В противном случае так и придётся передавать из поколения в поколение генетический страх и чувство безысходности. Нет у учёных исчерпывающей информации, чтобы владеть миром.

Слово «торнадо» невольно соотносится с Северной Америкой, где чаще всего это разрушительное явление возникает.

Торнадо – бесконтрольная стихия, ставшая почти обычным феноменом. Это гигантский вихревой столб, движущийся по абсолютно непредсказуемой траектории и достигающий скорости 512 километров в час.

В 1971 году Т.Фуджитой была определена шкала (от 1 до 12), по которой меряют силу торнадо относительно скорости его движения. Однако пункты с 6 по 12 являются несколько условными, говоря лишь о неограниченной мощи смерча.

Внутри торнадо - вакуумная воронка с центробежными силами, способными всасывать различные по массе и размерам предметы: от травинки до тяжёлой техники.

Торнадо живут от десяти минут до часа, а то и больше. Определить место возникновения опасной воронки практически невозможно, но такие попытки предпринимаются постоянно. На американской Аллее торнадо, например, они появляются около тысячи каждый год с максимальной интенсивностью в период с мая по июль.

Мнения о причинах рождения смерчей расходятся, но можно привести две основных версии. Первая - столкновение холодных арктических воздушных масс и тёплых с Мексиканского залива, приводящее к резкому перепаду давления и температур. И вторая - электрическая, рассматривающая сходство с молнией.